Le chômage à un niveau historiquement bas - Enquête Emploi en continu 2016

En 2016, à La Réunion, le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) s'élève à 22,4 % ( (définitions) et figure 1). En baisse de 1,7 point en un an, il atteint un niveau historiquement bas. De fait, la Guadeloupe et la Guyane affichent désormais des taux de chômage supérieurs à celui de La Réunion.

La Réunion compte 78 000 chômeurs au sens du BIT, soit 7 000 de moins qu'en 2015. Le nombre de chômeurs avait déjà baissé de 8 000 entre 2014 et 2015. Mais contrairement à l’année passée, la baisse concerne davantage les femmes (– 5 000 contre – 2 000 pour les hommes). Leur taux de chômage est désormais très proche de celui des hommes (22,5 % contre 22,3 %) (figure 2).

En 2016, la population active âgée de 15 ans ou plus diminue de 4 000 personnes, ce qui explique la moitié de la baisse du nombre de chômeurs. Cette diminution de la population active est inédite ; elle fait suite à une stabilisation en 2015. Depuis la fin des années 1960, la population active n’avait cessé de croître. Ainsi, entre 2007 et 2013, période de croissance économique atone, 7 000 personnes supplémentaires s'étaient présentées sur le marché du travail en moyenne chaque année.

En 2016, la diminution de la population active est imputable pour les trois quarts à un retrait des femmes du marché du travail : le nombre de femmes actives recule ainsi de   3 000 en un an, contre 1 000 hommes actifs de moins. De fait, le taux d’activité des femmes de 15 ans ou plus recule sensiblement (– 1,2 point).

La baisse est la plus marquée pour les femmes les plus actives, âgées de 25 à 49 ans (- 1,3 point). Ce repli de l’activité féminine coïncide avec la reprise économique enregistrée en 2014 et 2015. Le taux d'activité des hommes diminue également, mais de manière plus mesurée (- 0,8 point). Comme pour les femmes, ce sont surtout aux âges intermédiaires que les taux d’activité baissent. En revanche, l’activité des hommes de 50 à 64 ans continue d’augmenter (+ 1,4 point, après + 0,7 point en 2015).

En 2016, 3 000 personnes supplémentaires, âgées de 15 ans ou plus, occupent un emploi sens du BIT à La Réunion. Ces créations d’emplois constituent le second facteur explicatif de la baisse du chômage. Toutefois, le nombre d’emplois créés en 2016 est nettement inférieur à celui de 2015 (+ 8 000).

Le travail à temps partiel concerne 21,8 % des salariés à La Réunion en 2016 (figure 3). Plus de la moitié d’entre eux désireraient travailler davantage.

Ainsi, 13,1 % des salariés sont en situation de sous-emploi, soit un niveau équivalent à celui de La Guadeloupe et de La Martinique (respectivement 12,7 % et 13,3 %). Les femmes sont deux fois plus concernées que les hommes.

En plus des 78 000 chômeurs, 60 000 personnes souhaitent également travailler, mais sont considérées comme inactives au sens du BIT. En effet, elles n’effectuent pas de recherche active d’emploi ou ne sont pas disponibles : elles constituent le « halo » autour du chômage (figure 4). Le halo augmente de 3 000 personnes par rapport à 2015, symétriquement à la baisse de 7 000 chômeurs.

Au sein du halo, la plupart des personnes n’effectuent pas de recherche active d’emploi. Le découragement en est la première cause : il concerne un tiers des non-recherches.

Au total, 138 000 personnes souhaitent travailler en 2016, qu’elles soient au chômage ou dans le halo. Elles sont moins nombreuses qu’en 2015 (142 000), du fait de la forte baisse du nombre de chômeurs.