La place des groupes dans le tissu productif réunionnais La moitié des salariés du secteur marchand travaillent dans un groupe

En 2015, 15 000 établissements avec au moins un salarié ont une activité marchande à La Réunion. Ils emploient 101 300 salariés en équivalent temps plein (ETP). Un quart de ces établissements dépendent d’un groupe (figure 1). Souvent pour des raisons d’efficacité productive ou financière, les sociétés, y compris de petite taille, sont liées par des participations à leur capital et forment alors un groupe. Parmi ces sociétés, l’une d’elles exerce alors sur les autres un pouvoir de décision. Les 3 530 établissements réunionnais qui appartiennent à un groupe emploient 54 000  salariés en ETP en 2015, ce qui représente la moitié des salariés des secteurs marchands.

Parmi les groupes ayant au moins un établissement à La Réunion, 500 ont leur centre de décision situé à l’extérieur de l’île. Ces groupes non réunionnais, tels que Bouygues, Casino, La Poste ou le Crédit Agricole, emploient localement 25 400 salariés en ETP en 2015 (figure 2). Leur implantation étant multirégionale voire multinationale, ils sont logiquement de plus grande taille en moyenne que les groupes locaux : 230 d’entre eux emploient plus de 250 salariés. Mais parmi eux, seuls 23 groupes emploient plus de 250 salariés à La Réunion (16 850 salariés).

Toutefois La Réunion est moins attractive que d’autres régions de province : l’île est loin de la métropole et elle peine à attirer des investisseurs d’autres pays. Ainsi, le poids dans l’emploi local de ces groupes extérieurs est moindre : 26 % contre 45 % dans les régions de province. Ces emplois dépendent dans quatre cas sur cinq de centres de décision situés en métropole ou d’autres DOM, en Martinique principalement. Les groupes étrangers ne contrôlent que 4 % de l’emploi marchand local : c’est cinq fois moins qu’en province, mais semblable aux autres DOM. L’influence étrangère sur l’île se limite pour l’essentiel à la présence d’acteurs mauriciens dans l’hôtellerie-restauration, d’un groupe américain proposant des services de sécurité et d’un brasseur néerlandais.

Par ailleurs, 780 groupes implantés à La Réunion ont leur centre de décision qui est situé sur l’île. Ces groupes réunionnais emploient 28 600 salariés en ETP. La moitié d’entre eux ont moins de 10  salariés. Seuls 21 groupes réunionnais emploient plus de 250 salariés.

Les groupes locaux sont plus petits à La Réunion qu’en Martinique, mais plus grands qu’en Guadeloupe. Ainsi, 40 % des salariés réunionnais travaillent pour un groupe de moins de 100 salariés contre 27 % en Martinique et 47 % en Guadeloupe.

Moins de salariés travaillent pour un groupe qu’en province : 54 % contre 69 % (figure 3). L’organisation sous forme de groupe est notamment plus fréquente dans les régions limitrophes avec l’Île-de-France ou industrielles. Dans les DOM, seule la Martinique se démarque légèrement : l’impact économique de groupes familiaux comme le groupe Bernard Hayot y est plus grand.

En premier lieu, la part importante de petits établissements de 1 à 9 salariés explique la moindre part de salariés réunionnais employés par un groupe : 34 % des salariés réunionnais travaillent dans un petit établissement contre 27 % en province. L’organisation en groupe croît en effet avec la taille de l’établissement : si 25 % des salariés des petits établissements travaillent pour un groupe, c’est le cas de 83 % des salariés des établissements de 50 à 249 salariés et de la quasi-totalité de ceux de 250 salariés et plus (figure 4). Seules trois sociétés employant plus de 250 salariés à La Réunion ne sont pas organisées sous forme de groupe.

L’organisation en groupe est caractéristique au voisinage du seuil de 50 salariés : à l’approche de ce seuil, la formation de groupes s’intensifie, les sociétés choisissant alors de former un groupe en créant une seconde unité pour continuer à se développer, tout en évitant certaines obligations légales et réglementaires qui incombent aux sociétés de 50 salariés ou plus, telles que la mise en place de délégués syndicaux ou la création d’un comité d’entreprise ; au-delà du seuil de 50 salariés, les entités se multiplient dans les groupes déjà constitués.

De surcroît, à taille équivalente, les établissements réunionnais s’organisent moins souvent sous forme de groupe que dans les régions de province. C’est notamment le cas des établissements de 50 à 249 salariés : en province, 92 % des salariés de ces établissements sont employés par un groupe.

Les groupes sont susceptibles de jouer un rôle de locomotive pour les autres acteurs de leur secteur, en particulier les groupes de taille importante du fait de leurs capacités d’investissement. Dans le même temps, un poids élevé de quelques acteurs dans un secteur donné pose aussi la question, en fonction des caractéristiques du secteur, du degré de concurrence adapté pour maîtriser les prix de vente et inciter à améliorer la qualité des biens et services offerts.

Le poids des groupes dans l’emploi salarié marchand diffère sensiblement selon les secteurs d’activité (figure 5). À La Réunion comme en province, les groupes pèsent fortement dans les activités financières et d’assurance (neuf salariés sur dix), l’eau-énergie et l’information-communication. Ce sont des secteurs d’activité où sont installés à La Réunion des grands groupes extérieurs multirégionaux ou internationaux. À l’inverse, les groupes pèsent peu dans l’emploi salarié des secteurs de la construction, de l’hébergement-restauration et des autres activités de services (moins de quatre salariés sur dix).

Dans l’industrie manufacturière réunionnaise, la moitié des salariés travaillent pour des groupes. C’est nettement moins qu’en métropole, où neuf salariés sur dix dépendent d’un groupe. L’industrie y est en effet beaucoup plus développée. Les salariés de groupes industriels sont employés à La Réunion pour les deux tiers par des groupes réunionnais.

Les groupes du secteur du commerce pèsent particulièrement dans l’économie réunionnaise. Ils emploient plus de la moitié des salariés du secteur (soit 14 600 salariés), les groupes réunionnais étant légèrement majoritaires, avec notamment plusieurs groupes de plus de 250 salariés (Caillé, Établissements I.A. Ravate, Ghanty Royal, Mascareignes Capital, Société réunionnaise de supermarchés). Ils le sont également dans les autres secteurs, en particulier dans le transport (Holtom, Société dionysienne de gestion et d’équipement) et l’immobilier (Société immobilière du département de La Réunion).

Réunissant 11 380 salariés, les grands groupes réunionnais ayant 250 salariés et plus pèsent assez fortement dans l’emploi salarié des secteurs de l’industrie agroalimentaire, des activités immobilières et à un degré moindre de l’information-communication. À l’inverse, seul un grand groupe réunionnais est présent dans les secteurs de l’hébergement-restauration et aucun dans la construction.

À La Réunion, les collectivités territoriales pèsent plus que dans les autres DOM dans l’emploi salarié marchand des groupes : neuf collectivités territoriales sont centres de décision de groupes qui emploient 2 400 salariés au total dans le secteur marchand. En comparaison, les sept collectivités centres de décision en Guadeloupe, Guyane et Martinique emploient 400 salariés. Les collectivités territoriales peuvent en effet être actionnaires de groupes. À titre illustratif, la Sematra, société d’économie mixte dont l’actionnariat comprend notamment la Région, le Département et la Chambre de commerce et d’industrie, détient 98 % du capital de la compagnie aérienne Air Austral.

La plupart des groupes sont diversifiés et regroupent différentes activités économiques. Cela est aussi courant à La Réunion qu’en France de province : un quart seulement des effectifs des groupes appartiennent à un groupe n’ayant qu’un seul type d’activité, relevant le plus souvent des activités productives marchandes. Il s’agit parfois simplement, au côté d’une ou plusieurs activités principales, d’organiser sous forme de sociétés distinctes au sein d’un groupe des activités dites auxiliaires (holding, location immobilière, siège social).

En diversifiant ses activités, un groupe peut aussi chercher à maîtriser l’ensemble du processus (conception, production, vente et gestion). Par exemple, les filiales du groupe agro-alimentaire Urcoopa permettent de consolider l’amont et l’aval des productions locales (figure 6).

Une autre stratégie pour un groupe est de diversifier ses activités dans différents domaines, afin d’être moins dépendant de la conjoncture économique d’un seul secteur. Par exemple, en plus d’une activité marchande et auxiliaire, les groupes peuvent développer une activité commerciale.

La part des salariés exerçant dans un groupe ayant une troisième nature d’activité est plus faible à La Réunion : 29 % contre 44 % en France de province. Ainsi, c’est le cas du fondateur du premier réseau de téléphonie mobile de l’île, Oceinde, qui a diversifié son activité dans les secteurs de la pêche, des médias, des opérateurs et des produits du BTP. Autre exemple, le groupe Caillé a amorcé au début des années 1980 une stratégie de diversification dans les métiers de la grande distribution alimentaire.