L’évolution de l’emploi par qualification entre 1999 et 2014 Hausse de l’emploi qualifié, mais toujours du retard

Soutenu par une très forte croissance économique, l’emploi progresse à un rythme spectaculaire à La Réunion entre 1999 et 2007 (+ 3,2 % par an en moyenne, figure 1). Son évolution est nettement supérieure à celle de la métropole (+ 2,3 %). Sur la période, 55 600 emplois sont créés à La Réunion. Après un recul consécutif à la crise économique de 2008 et 2009, l’emploi repart à la hausse dès 2010, pour atteindre 280 000 personnes fin 2015.

À l’image des autres départements d’outre-mer, l’économie réunionnaise est plus tournée vers la satisfaction des besoins des personnes présentes sur l’île, résidents permanents ou touristes. Ainsi, 61 % des emplois relèvent de fonctions administratives, de santé, de commerce et de services de proximité (méthodes). En comparaison, en province, 52 % des emplois relèvent de ces fonctions (figure 2).

Par rapport à la province, l’économie réunionnaise est donc plus « présentielle » que « productive » : 39 % des emplois correspondent aux fonctions principalement productives que sont les fonctions intellectuelles supérieures (recherche-conception, gestion, prestations intellectuelles), de productions matérielles (agriculture et pêche construction, industrie) et d’intermédiation (commerce inter-entreprises, transports-logistique), contre 48 % dans les régions de province. En effet, La Réunion pâtit d’un développement économique plus tardif. En outre, son isolement géographique pénalise les activités potentiellement exportatrices, plutôt productives (agriculture, industries, commerce de gros et services aux entreprises). Enfin son marché local de taille réduite ajoute un frein au développement d’activités plus productives.

L’emploi augmente dans toutes les fonctions entre 1999 et 2014 (figure 3). Ce sont les services et commerces de proximité et les fonctions d’administration et de santé qui créent en nombre le plus d’emplois. La forte dynamique démographique et la hausse du pouvoir d’achat des Réunionnais engendrent en effet de nouveaux besoins.

À La Réunion, comme ailleurs en France, les fonctions intellectuelles supérieures sont également en plein essor. Elles réunissent des métiers allant de la recherche à la gestion en passant par ceux de l’informatique. La hausse de l’emploi dans ces fonctions est la plus forte en pourcentage, deux fois plus que pour l’emploi total (+ 83 % en quinze ans).

Quant aux fonctions de productions matérielles, elles continuent d’augmenter à La Réunion au cours de la décennie 2000, alors qu’elles reculent en métropole avec la poursuite de la désindustrialisation. Cependant, la crise économique de 2009 rompt cette dynamique et occasionne de nombreuses destructions d’emplois à La Réunion, principalement dans la construction. Simultanément s’ajoutent l’arrêt des politiques de grands travaux et un contexte d’incertitudes concernant la défiscalisation, véritable poumon du secteur. Ainsi, le secteur de la construction perd 2 800 emplois salariés entre 2009 et 2014. Il retrouve alors son niveau de 2004.

En phase avec les évolutions des fonctions remplies par les actifs, les niveaux de qualification à La Réunion s’élèvent entre 1999 et 2014. Avec 28 800 emplois en 2014, soit 13 600 de plus qu’en 1999, le nombre d’emplois qualifiés - cadres et professions intellectuelles supérieures - double en 15 ans (figure 4). Alors que l’emploi qualifié représentait 9 % des emplois en 1999, il représente 11 % des emplois de La Réunion en 2014.

Malgré cette forte progression, la part des emplois qualifiés reste en deçà du niveau de la province (14 % en 2014). À La Réunion, comme au plan national, l’allongement des études conduit à une progression de la proportion d’actifs diplômés du supérieur : de 19 % à 31 % entre 1999 et 2014 sur l’île, contre 39 % en moyenne nationale en 2014. Mais tous n’occupent pas des emplois requérant le plus haut degré de qualification. Les grands centres urbains concentrent l’emploi qualifié, comme dans les autres régions françaises. Sur l’ensemble des emplois du pôle urbain constitué de Saint-Denis et de Sainte-Marie, 15 % sont des emplois qualifiés, soit la part la plus importante de l’île. À l’inverse, l’emploi qualifié représente 9 % de l’emploi total à Saint-André ou hors pôles urbains (figure 5). En effet, les emplois relevant de la fonction « gestion » se concentrent dans l’agglomération dionysienne. Les sièges sociaux ou d’administrations d’entreprises, ainsi que les activités informatiques, financières, de banques, d’assurances ou de communication y sont prépondérants. À l’inverse, nécessitant moins de main-d’oeuvre qualifiée, les services de proximité et du commerce sont plus présents dans le Sud. L’agriculture est aussi plus présente dans l’Est et dans le Sud.

Pour faire face aux besoins en professeurs agrégés et certifiés, en cadres de l’État, dans les collectivités locales et en médecins et pharmaciens dans les hôpitaux, le nombre d’emplois qualifiés progresse principalement dans l’administration et la santé. Au sein des fonctions intellectuelles supérieures, le nombre d’ingénieurs d’études, de cadres administratifs et des services financiers augmente fortement. Les professionnels du droit tels que les juristes, avocats, notaires ou huissiers de justice progressent aussi à un rythme plus élevé qu’en métropole, atténuant la sous-représentation de ces métiers à La Réunion.

À l’autre extrémité de l’échelle des professions, les emplois non qualifiés (employés ou ouvriers sans qualification) restent plus fréquents à La Réunion qu’en province en 2014 : 25 % des emplois contre 23 %. L’écart s’est cependant resserré en quinze ans, passant de 4 points en 1999 à 2 points en 2014.

Entre 1999 et 2014, 13 300 postes d’employés non qualifiés ont été créés. Ce sont les services et commerces de proximité qui concentrent ces créations de postes d’employés non qualifiés. En effet, le nombre d’aides à domicile augmente, afin d’accompagner le vieillissement de la population. Les effectifs des employés de commerce progressent avec l’expansion de la grande distribution. Le nombre de serveurs et d’employés de la restauration augmente aussi. La hausse du pouvoir d’achat des Réunionnais leur permet ainsi d’accroître leurs dépenses de loisirs. En revanche, comme en province, le nombre d’employés de maison diminue fortement.

Dans l’administration et la santé, le nombre d’agents de service augmente dans l’enseignement et dans le milieu hospitalier pour répondre aux besoins croissants d’une population plus nombreuse. Mais, hors écoles et hôpitaux, le nombre d’agents de service de la fonction publique diminue fortement.

Malgré l’augmentation du nombre d’employés non qualifiés, leur part dans l’emploi total diminue d’un point, alors qu’elle croît dans les régions de province depuis quinze ans.

Depuis le début des années 2000, 2 300 nouveaux emplois d’ouvriers non qualifiés ont été créés. Les effectifs d’ouvriers non qualifiés de type industriel progressent : au contraire de la métropole, le nombre d’emplois dans l’industrie reste en effet orienté à la hausse à La Réunion. En revanche le nombre d’ouvriers agricoles et d’ouvriers de type artisanal se stabilise. Pour ces derniers, la hausse des effectifs dans les premières années de la décennie 2000 est annihilée par la baisse de l’activité dans la construction à la suite de la crise économique de 2008.

Toutefois, comme dans les régions de province, la part des ouvriers non qualifiés diminue, passant de 10 % de l’emploi en 1999 à 8 % en 2014. Les entreprises industrielles et de construction ont des besoins croissants en main-d’oeuvre qualifiée. Au final, la hausse du nombre d’ouvriers qualifiés entre 1999 et 2014 est ainsi trois fois plus élevée que celle des ouvriers non qualifiés : + 41 % contre + 13 %.

Entre emplois qualifiés et emplois non qualifiés, les « emplois intermédiaires » regroupent toutes les autres professions : artisans, commerçants et chefs d’entreprise, professions intermédiaires, ainsi qu’employés et ouvriers qualifiés. Ils représentent 64 % des emplois à La Réunion en 2014 contre 63 % dans les régions de province.

Spécificité ultramarine, leur part progresse à La Réunion avec la création de 51 200 emplois. Ils sont le principal moteur de la hausse de l’emploi entre 1999 et 2014, étant à l’origine des deux tiers de la hausse de l’emploi sur quinze ans contre seulement un peu moins de la moitié en province. Leur dynamisme et celui des emplois les plus qualifiés reflètent le rattrapage progressif du niveau de vie de la métropole et de la diversification de la consommation qui en découle.

La hausse du nombre d’emplois intermédiaires est plus particulièrement marquée pour les professions intermédiaires administratives et commerciales d’entreprise, les techniciens, contremaîtres et agents de maîtrise, ainsi que pour les professions intermédiaires de l’enseignement de la santé et de la fonction publique.

Les effectifs d’artisans et d’ouvriers qualifiés de type artisanal augmentent aussi fortement dans la décennie 2000 au sein des fonctions matérielles, en lien avec le dynamisme entrepreneurial observé dans l’île. Ils reculent ensuite dans la plupart des métiers du bâtiment, la baisse de l’activité dans le secteur de la construction étant à l’origine de ce repli.

Au sein des services de proximité, le nombre de jardiniers augmente de 50 % en quinze ans. En 2014, ce métier regroupe 1,5 % des actifs en emplois à La Réunion, soit trois fois plus qu’en France de province. La mise en place d’emplois verts sur l’île contribue au développement du métier de jardinier, grâce aux contrats de courte durée aidés par l’État et les collectivités territoriales.

À l’inverse, la montée en qualification conduit à la stabilisation du nombre d’enseignants au sein des emplois intermédiaires. En effet, les enseignants occupent davantage d’emplois qualifiés en tant que professeurs certifiés ou agrégés.

Les effectifs des exploitants agricoles et de leurs familles baissent en continu. Pour d’autres métiers, la baisse des effectifs, plus récente, date de la fin des années 2000. Ainsi, le repli de l’activité dans la construction est à l’origine du recul du nombre d’ouvriers qualifiés dans le bâtiment (maçons, peintres et conducteurs de travaux et d’engins de chantiers). Les mutations socio-économiques sont par ailleurs à l’origine de la baisse récente du nombre de livreurs, d’agents des services commerciaux des transports et du tourisme ou encore des employés de la Poste.