Les frontières du pays ont été fermées le 15 mars, puis, le confinement décidé le 20 mars pour deux semaines. Ces mesures préventives ont été prises alors que l’on comptait 266 cas le 22 mars. L’indice boursier argentin, l’indice Merval de Buenos Aires, a perdu près de 40 % sur un mois le 19 mars.

Après avoir dénoncé une « hystérie » lorsque le gouverneur de Rio de Janeiro et le maire de Sao Paulo ont proclamé l’état d’urgence, Javier Bolsonaro, lors d’une allocution télévision le mercredi 18 mars, a décrit la crise du coronavirus comme « une question grave ».