La Cour internationale de justice (CIJ) a annoncé sa compétence pour trancher le litige territorial opposant le Venezuela et le Guyana sur la région de l’Essequibo, un territoire de 160 000 km² riche en ressources minières. Ce débat, qui perdure depuis le XIXe siècle, a été ravivé par la découverte de champs pétroliers en 2015. Le Guyana défend une frontière établie en 1899 par une cour d’arbitrage à Paris, tandis que le Venezuela invoque l’accord de Genève de 1966. La région de l’Essequibo possède également des réserves de gaz, d’or et d’autres minerais, ainsi que des ressources hydrographiques et forestières significatives.

Le différend territorial s’intensifie en raison de la découverte d’un important gisement de pétrole par ExxonMobil en 2015, avec des réserves estimées à au moins 9,4 milliards de barils de pétrole brut. Les deux pays disposeront de douze mois pour se préparer au jugement de la CIJ, mais le Venezuela a déjà exprimé sa disposition à déployer des forces militaires si nécessaire.

Entre le Venezuela et le Guyana, une querelle bientôt tranchée ? (France-Guyane)