Page 24 - Rapport annuel économique - Saint-Martin

Section 2
Repères historiques
Christophe Colomb débarque sur l'île de Saint-Martin lors de son second voyage aux Antilles, le 11 novembre 1493, jour de la Saint-Martin. Colonisée successivement par les Français, les Hollandais et les Espagnols qui l'abandonnèrent en 1648, elle fut alors définitivement occupée par les Français et les Hollandais. Ceux-ci signèrent le 23 mars 1648 un traité de partage (traité du mont Concorde) marquant la limite des deux souverainetés1. Plusieurs familles anglaises y installèrent des exploitations agricoles et instaurèrent la langue anglaise qui demeure aujourd’hui la langue maternelle de nombreux Saint-martinois des deux côtés de l’île.
Depuis la signature du traité, l'île est partagée en deux parties : une partie néerlandaise au sud (34 km2, chef-lieu Phillipsburg) et une partie française au nord (53 km2, siège de la préfecture des « îles du Nord » à Marigot).
La légende veut qu'un Français et un Hollandais aient été désignés pour courir autour de l'île dans des directions opposées afin de fixer la frontière à leur point de rencontre. Le Hollandais fut retardé par des marécages et des salines. Le Français put couvrir une plus longue distance. C'est pourquoi la partie de l'île revenant aux Français est plus vaste que celle attribuée aux Hollandais. La frontière entre Saint-Martin et Sint Maarten est totalement ouverte et n'est signalée que par un monument commémorant trois siècles de coexistence pacifique.
En 1963, l'île devient une sous-préfecture. C’est aussi l’année de l'arrivée du premier établissement bancaire (Crédit agricole).
Saint-Martin devient une collectivité d’outre-mer après le référendum du 7 décembre 2003. 76,17 % des votes sont à faveur de l'évolution en collectivité d'outre-mer (au titre de l'article 74 de la constitution). La loi organique créant la collectivité d'outre-mer est promulguée le 21 février 2007, mettant fin au rattachement administratif de Saint-Martin au Département de la Guadeloupe, en vigueur depuis 1947.
Le premier conseil territorial de la COM est constitué le 15 juillet 2007.
Suite aux dernières élections territoriales de mars 2022, Louis MUSSINGTON est devenu le Président du Conseil territorial, succédant à Daniel GIBBS (2017-2022).
1 le 26 mai 2023, Gérald DARMANIN, Ministre de l’Intérieur et des Outre-Mer, et Silveria JACOBS, Première Ministre du gouvernement de Sint-Maarten, ont signé un accord de délimitation de la frontière sur l’île de Saint-Martin. Celui-ci clarifie la séparation à Oyster Pond sur la côte est de l’île, et met fin ainsi à un différend de souveraineté en raison de l’imprécision du tracé de la frontière à cet endroit.
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